Der Filmessay Der VW-Komplex (1989), der historisches und selbst gefilmtes Material verbindet, beginnt mit Aufnahmen eines Autofriedhofs und richtet seinen Fokus danach auf das 1938 errichtete Volkswagenwerk in Wolfsburg. In eindrücklichen Bildern unternimmt Der VW-Komplex am Beispiel des Vorzeigemodells deutscher Massen- und Kriegsindustrie sowie des Wirtschaftswunders den Versuch einer Archäologie der jüngeren deutschen Geschichte, in deren Verlauf unter anderem das Barackenlager Klein-Moskau zutage tritt, in dem während des Zweiten Weltkriegs russische Zwangsarbeiter untergebracht waren. Das Werk und seine Maschinerie werden dabei zum Sinnbild für die Strukturen einer von oben kontrollierten Gesellschaft.

In ihrem Film SCHICHT (2015) gräbt Alex Gerbaulet ihre Familiengeschichte aus und begibt sich auf einen Schwindel erregenden Trip durch Salzgitter: Eine Stadt wie ein Cyborg mit stählernem Skelett, das Herz schlägt in 1000 Metern Tiefe unter Schichten aus Erde und Beton. Bergbau, Stahlwerk, Musterstadt. Über die Jahre 33 und 45 projiziert sich die erste Nachkriegsgeneration in die Zukunft. Ihr Vater Rudolf lernt in den Reichswerken, arbeitet im Bergbau und bei VW. Mutter Doris erkrankt an Multipler Sklerose. Ihr Tagebuch ist Ausdruck ihres langsamen Verschwindens. Ihre Tochter benennen sie nach einer Sängerin: Alexandra. Die Tochter findet als rebellierende Punkerin einen anderen Rhythmus.

In Halle-Silberhöhe, einer Plattenbausiedlung in Ostdeutschland, werden Wohnblocks abgerissen. Der Film thematisiert die Aufgabe eines urbanistischen Konzeptes der Spätmoderne. Die Montage fügt die einzelnen Kameraeinstellungen zu einer trostlosen Szenerie zusammen und referiert dabei auf eine Technik, die Michelangelo Antonioni in seinem Film L’eclisse von 1962 anwandte.

Der Film betrachtet die Zeit vor dem Mauerfall 1989 aus der Sicht derjenigen, die sie an ihrem Arbeitsplatz im Kino erlebt haben. Basierend auf Interviews mit ehemaligen Kinomitarbeitern entsteht ein aus verschiedenen Perspektiven zusammengesetztes Bild der Jahre vor der Wende. Der Fokus liegt auf der unterschiedlichen Wahrnehmung der gesellschaftlichen und politischen Veränderungen, die sich im Zwischenraum zwischen der Fiktion auf der Leinwand und der Realität vor der Kinotür abspielten.

1989, der Fall der Berliner Mauer. Tagelang versuchten Fernsehteams vergeblich, ein emblematisches Bild zu bekommen, das das Ereignis kristallisieren sollte. Fünf Jahre später liefert Harun Farocki mit Die Führende Rolle (1994) einen Montagefilm aus diesem Fernseh Material und versucht, dieses "abwesende Bild" zu definieren. "Heute, 5 Jahre später, zeigt dieses Material, wie sehr das kollektive Gewissen von dem Ereignis betroffen war, ebenso wie alle Bemühungen, das Trauma zu verdrängen", erklärt der Filmemacher.